Равнины Уссангода

  

Площадью 349 гектаров, Ussangoda является одним из самых маленьких (и относительно новых) national parks страны. Он охраняется Department of Wildlife Conservation и был объявлен national park в 2010 году. Этот засушливый, продуваемый ветрами район является домом для нескольких стад пугливых оленей и кроликов. Он окружён кустарниковыми лесами, а также отдельными участками низкорослой растительности, плотно прилегающей к земле, хотя и в небольшом количестве. Большая часть парка состоит из железистых равнин, которые по мере приближения к морю переходят в неровные утёсы, покрытые кактусами и другими колючими растениями.

Прямо перед входом в парк находится парковка, рядом с которой расположены ряды палаток, продающих горячий чай белимал, вадаи и ротти. Если вы поговорите несколько минут с женщинами, которые работают в этих палатках, они расскажут вам истории о том, как более 2000 лет назад здесь упал метеорит. По их словам, именно этот огненный камень, наполненный железом и другими минералами, стал причиной полупустынного красного ландшафта.

Они также расскажут вам, что именно здесь приземлялась летающая колесница царя Раваны. Другая народная версия происхождения красных и бесплодных земель гласит, что Хануман разгневал Равану, который поджёг Хануману хвост. Затем Господь Хануман, желая отомстить, поджёг части владений царя Раваны, разрушив Ussangoda и оставив её в состоянии, в котором мы видим её сегодня.

Существует и менее известная версия, согласно которой именно здесь впервые на острове были введены или обнаружены листья бетеля; а красноватый оттенок почвы является результатом карминной слюны, небрежно выплёванной на землю.

Менее драматичным, но не менее интересным является настоящее объяснение железистого и малоплодородного характера этой местности: Ussangoda — это серпентинная зона.

Термин «серпентин» здесь используется для описания большой группы минералов с высокой концентрацией тяжёлых металлов и намного более низким содержанием кальция. Это также означает, что почва, насыщенная тяжёлыми металлами, плохо подходит для роста растений.

В этом районе встречаются два контрастирующих типа растительности: низкорослая, стелющаяся по равнинам растительность и отдельные участки кустарников, включая окружающий кустарниковый лес. Растения, которые достаточно эволюционировали, чтобы выживать на равнинах, описываются как «приземистые и стелющиеся, с обширной корневой системой»; тогда как кустарники вокруг равнин растут там, где почва по